沉思與禱告（49天靈修材料）第 四十五 天
第 45 天 喜樂(三）（帖前1:2-7；西1:11）
喜樂使基督徒的品格更加豐富、可信，且有吸引力；喜樂使信仰更加令人喜愛，且具感染力。保羅為歌羅西的信徒禱告，願他們得著力量，凡事都能“喜樂”地忍耐寬容。忍耐和寬容固然重要，但僅有這些並不足夠。若沒有喜樂，忍耐就變為無奈的屈從，只剩下“咬緊牙關，勉強支撐”。忍耐一詞讓人聯想到馬拉松或 30 天自行車耐力賽等競技體育，浮現腦海的是那筋疲力盡、幾近崩潰的運動員，一個詞概括就是：苦苦支撐。
生活中有許多事是我們必須忍受的。更何況，極少數的人類問題能夠被解決，大多數問題都需要學會去忍受。那麼，我們的忍受是苦苦支撐嗎？還是會彰顯基督在我們生命中作工而有的那種豐富、確信和吸引力？喜樂使基督徒的品格更加可親可愛。
苦難無可避免地會臨到每一個人。有時它如漏雨不停滴落使人時時煩擾，有時又如洪水般洶湧而至。苦難會如何影響一個人的品格呢？它會使人變得陰鬱、尖酸、刻薄嗎？還是讓人的品格在試煉中展現出一種豐盛與吸引力，是平日裡我們不會看到的？真正的喜樂是否賦予耶穌基督一種不可否認的真實性，使得一切關於祂的辯論和說詞都顯得多餘而累贅？救世軍的共同創始人卜凱薩琳（Catherine Booth）是這組織背後的精神人物。從14歲直到61歲離世，她沒有一天不在疼痛中度過，且常常是劇烈的疼痛。然而，當凱薩琳向倫敦東區那些貧困潦倒、境況淒慘的男女講道時，她展現出非凡的影響力。她沒有那種可以輕易擺拍、迎合報紙攝影師的虛假笑容，但她在痛苦中卻擁有一種喜樂，這喜樂促使那些早已自我放棄的人重燃信心和希望。在她的喜樂中，他們看到了自己喜樂的開始；在她的喜樂中，他們知道他們的出路，回家的路，是真實的。
喜樂必然會使基督徒的品格更加豐富，使我們的主耶穌更加可信，因為祂會繼續塑造我們這些屬祂的人，使我們更加像祂。
禱告
永恆的神啊，祢是創造主，我們的生命氣息都在乎祢；
祢是審判者，我們的內心深處無法向祢隱藏；祢是救贖主，因祢兒子的犧牲，我們得祝福；
祢是主，我們承認祢對我們擁有主權；祢是靈，如同柔潤細雨，我們得滋養、被更新。
當我們抽出時間與祢相會的時候，求祢使我們再次看見祢的豐盛，因我們將再次認識到，祢的恩典與真理是如此豐富，足以滿足我們各種各樣的需要。
我們來到祢面前，像饑餓的人尋找食物；像疲憊的人尋求安息；
像受困的人尋求平安；像快樂的人來到能與之分享喜悅的人面前。
使徒彼得告訴我們，祢是“多姿多彩”的。 當我們反思生命的各個層面以及祢恩典的豐盛時，我們也被感動要附和他的見證。就如使徒保羅確信，他的神也是我們的神，能夠在基督耶穌裡滿足我們一切的需要。願我們也加入他們的行列，好讓我們周圍那些掙扎和懷疑的人聽見我們對恩主的共同見證，也擁有如神百姓一樣的共同經歷。
我們為那些經歷過苦難的人而感謝祢，苦難曾威脅要吞噬他們對祢的信靠，但祢的聖靈卻使他們的喜樂豐盈，以致發自內心地說：“耶和華為大，當受極大的讚美。”因此，我們也要來讚美祢：
為卜凱薩琳而讚美祢，她對貧民窟居民的愛真誠無偽；
為李愛銳（Eric Liddell）而讚美祢，他的樂觀在集中營中照亮許多人；
為彭柯麗（Corrie Ten Boom）而讚美祢，她讓我們知道饒恕的代價；
為耶穌的母親馬利亞而感謝祢，她那受傷的心激勵了成千上萬人忠誠奉獻。
為所有這些人以及所有像他們一樣的人，我們感謝祢、讚美祢，因為他們在祢裡面的喜樂和滿足使他們能夠對祢至死忠心。
神啊，因為我們被命令要讚美祢，也因為我們被深深感動而讚美祢。願我們都如撒迦利亞那樣，他的口開了，舌頭舒展了，就說出話來，稱頌神（路1:64）。阿們！