沉思與禱告（49天靈修材料）第 四十二 天
第 42 天 愛(三）（林前13）
自然的土壤滋養著自然的愛：親情、友情、愛情。但任何自然的東西若任其自然發展，就會開始變質，不久便會朽壞。我們出於自然的愛需要防腐劑，而由聖靈所結出的愛就是這防腐劑。
先說說親情。為那些我們所喜歡的人做出犧牲當然比較容易，然而親情卻是善變的。它看似慷慨，甚至帶有犧牲精神，但其實可能隱藏著附加條件。“我為我的孩子而活，我為他們付出了一切！為什麼他們現在對我這樣無動於衷？” 可能孩子確實忘恩負義、冷漠無情，但更有可能的是，父母對孩子的愛和付出在明裡暗裡都帶著操控性。現在，已經三、四十歲成年的孩子終於將違背父母的內疚感拋諸腦後，等於是在向世界宣佈，他不再是一個任人擺佈的受控者。
親情很容易變質。如果不加防腐劑，任何一種自然之愛都將朽壞。只有從神而來的愛——那種不問得失、不求感激，只為了使他人得益處、蒙福祉的行為——才能讓親情保持原貌，成為真正的親情。
再說說愛情。沒有任何事能與愛情相比，只有極為冷漠刻薄的人才會對之冷嘲熱諷。兩個人在彼此身上找到的“契合感”是彌足珍貴的。然而，戀愛也很容易變質。兩個相愛的人通常可以滿足於長時間彼此注視，而這份沉醉讓他們忽略了彼此的缺點。然而當有一天，他們彼此注視的時候感覺不再像熱戀中的情侶，而更像在做X光掃描時，對方那些令人惱火的性格缺陷就會變得格外顯眼；不久之後，他們從對方身上所能看到的便全是缺陷。
這時候就需要防腐劑了。可能有各種建議，例如去一家酒店過一個週末。但和一個充滿性格缺陷的人關在一起過一個週末？這似乎於事無補。顯然，由聖靈所結出的愛才是更好的防腐劑。當兩個人彼此間做任何事情都只是為了尋求對方的益處與福祉時，愛情就不會朽壞。
難怪保羅會寫道：“你們要追求愛”（林前14:1） 。因為這種愛是使基督徒免受風寒和羞愧的衣裳。這種愛反映了神的愛：祂先愛我們，無論我們是否值得、是否感激。
禱告
滿有恩典的神啊，何西阿聽見祢說：“以法蓮哪，我怎能捨棄你？以色列啊，我怎能棄絕你？我回心轉意，我的憐愛大大發動”（何11:8）。
神啊，我們因祢而歡呼喜樂，因為即使我們的悖逆也不能使祢放棄我們，我們是屬祢的子民。今天我們來到祢面前，不是為了利用祢持久的憐憫，而是懷著感恩之心靠近祢，感謝祢昨日、今日直到永遠都不改變。願祢在我們禱告的時刻再次感動我們，平息我們紛亂的心靈，照亮我們昏暗的悟性，將我們石心變為肉心。
當我們思想主的愛時，求你使這份愛在我們心中越發顯大，也使我們成為這愛的使者，只有這愛能夠攔阻家庭走向破碎；避免社區狹隘自利；阻擋社會傾向暴力；抵擋國家妄自尊大。
懇求神將祢的愛澆灌在我們的生命中，使我們成為和平的使者，因為只有這樣的愛才能使不同種族、不同語言的人彼此和解；使福利救助者與高收入納稅人彼此接納；使維護自然所需要的環保主義者與促進就業所需要的企業家彼此尊重。
因為我們像使徒一樣堅信愛是永不止息，所以求神使這種愛在我們心中不斷擴充，使我們
凡事包容，不怨恨那些無法卸下的重擔；凡事相信，知道無論是誰在基督裡都被接納；
凡事盼望，面對沮喪時不會輕言放棄；凡事忍耐，力量不枯竭，心志不後退。
神啊，我們知道祢必信守祢的應許，也必賜給我們祢為我們所預備的一切。無論是一天之始，還是一天之終，我們都要藉著祢在我們心中所運行的大能大力來認識祢，並充充足足地成就一切，超過我們所求所想的。阿們！